谁是莱姆病的元凶？

　1975年10月，在美国的一个叫“莱姆”的地区，先后地些儿童得了一种怪病。因其主要表现为关节疼痛，当时被医生诊断为“青少年类风湿性关节炎”。后来，类似的疾病越来越多。短短半年内，医生就收集到50例多例类似病人。根据疾病发现的地区，医生把这种怪病命名为“莱姆病”。

　为了找到莱姆病的病因，医生对这些病人进行了仔细调查。发现这些关节炎病人在患病前都被当山林中的一种硬蜱叮咬过。这种硬蜱血液和淋巴液中含有一种属于疏螺旋体的微生物。根据当时发现这种螺旋体医生的名字，被命名为“伯氏疏螺旋体”。伯氏疏螺旋体是莱姆病的真正元凶! 伯氏疏螺旋体主要在山林的一些动物中流行，如鹿、野兔、鼠等，蜱叮咬动物后再叮咬人，导致人感染。

　目前，全球已有30多个国家发现莱姆病。在美国，莱姆病的患病率是十万分之一，到1994年已有13000病例，美国人认为它是继艾滋病之后对人类危害最大的疾病。我国也有至少19个省、市、自治区发现莱姆病的流行。

　莱姆病的表现非常复杂。疾病早期首先在蜱叮咬部位的皮肤出现一片红斑，几周后红斑逐渐扩大，且到处游走，成为慢性游走性红斑。同时病人出现发热、头痛、乏力、关节和肌肉疼痛等症状。发病后数周或数月，疾病进展到中期，常有关节、肌肉的游走性疼痛，部分病人可出现心脏症状和神经系统异常。几个月后疾病发展到晚期，患者出现膝、肘、髋等关节疼痛，如不及时治疗，可留下永久性残疾。我国已有许多地区的林区都有莱姆病的流行。

　莱姆病是可以治疗的。一旦发现被蜱虫叮咬，皮肤出现红斑，应及时到医院检查，在医生的指导下应用抗菌素治疗，完全可以治愈。