结核病为什么被称为“白色瘟疫”？

　结核病是一种由结核杆菌感染引起的慢性传染病。结核杆菌可能侵入到人体的各个器官，但以肺结核最常见。

　结核病是伴随人类历史最长的疾病之一，也是单一致病菌引致死亡最多的疾病。1904年在德国海德堡附近出土的新石器时代(公元前5000-10000年)人的颈椎骨化石，就发现有结核病变的存在。我国在公元前13～14世纪即有结核病的记载；马王堆出土的西汉女尸，尸体解剖时也发现其曾患有肺结核。18世纪，由于工业革命的兴起，欧洲大量农村人口涌入城市，居住拥挤，卫生环境差，再加上工作劳累，结核病开始在欧洲蔓延猖獗，发病人数大为增加。当时还没有办法治疗结核病，医生面对病人束手无策，大批病人死亡，英国伦敦的结核病死率达到900/10万。

　在19世纪的小说和戏剧中描写肺结核病常常写道：“面色苍白、身体消瘦、一阵阵撕心裂肺的咳嗽……”由于结核病人大多面色苍白，也为了和当时的另一个人类的杀手“黑色瘟疫”——黑死病区分开，人们把结核病称为“白色瘟疫”。我国则把结核病称为“痨病”，肺结核称为“肺痨”。“十痨九死”是我国当时广为流传用来形容肺结核病人悲惨结局的俗语。